John Malkovich in seiner Paraderolle. Er glänzt als Wortakrobat, der ein Luxusleben führt, aber Bescheidenheit predigt in einer schrägen Satire. Als Ziehvater und Vordenker des späteren Kaisers Nero ist Seneca maßgeblich am Aufstieg des selbstgefälligen jungen Tyrannen beteiligt. Doch als eines Tages der Schüler seines Lehrers überdrüssig wird, befehligt Nero Seneca, sich selbst zu töten. Es bleibt noch etwas Zeit für ein paar philosophische Ausschweifungen und spitzzüngige Lektionen?